Tout savoir sur les varices des jambes

Les varices des jambes sont un problème courant qui affecte de nombreuses personnes, en particulier les femmes. Ces veines dilatées, tortueuses et bombées peuvent non seulement être inesthétiques, mais aussi causer de l'inconfort et parfois même des complications graves. Découvrez dans cet article pourquoi des varices apparaissent sur les jambes, mais aussi comment les reconnaître, les prévenir et les traiter.

Les varices des jambes, qu’est-ce que c’est ?

Les varices sont des dilatations anormales et permanentes des veines du réseau veineux superficiel des membres inférieurs. Elles se caractérisent généralement par des veines dilatées et tortueuses qui forment un relief sous la peau du mollet, mais parfois aussi au niveau de la cuisse et jusqu’à l'aine. Les varices constituent un signe fréquent de la maladie veineuse. Consultez notre article dédié pour en savoir plus sur la maladie veineuse et la soulager.

Comment surviennent les varices des jambes ?

Les veines sont dotées de valves qui contribuent à rediriger le sang vers le cœur. Les varices des jambes surviennent le plus souvent lorsque ces valves sont défectueuses et permettent alors au sang de circuler ou de s'accumuler dans la mauvaise direction. Les varices aux jambes peuvent également être causées par une dilatation veineuse ou, dans certains cas, une thrombose veineuse profonde.

Certains facteurs favorisent l’apparition d’une insuffisance veineuse chronique, et donc des varices :

• Hérédité : la prédisposition génétique est l'un des principaux facteurs de risque de varices. Le risque s’accroît avec le nombre de proches atteints dans la famille.
• Sexe : les femmes sont plus sujettes aux varices que les , notamment à cause des changements hormonaux pendant la grossesse et la ménopause.
• Âge : le risque de varices augmente avec l'âge, car le système veineux s’affaiblit et peine à maintenir un flux sanguin régulier.
• Obésité et surpoids : l’excédent de poids exerce une pression supplémentaire sur les veines, ce qui peut entraîner leur dilatation et leur déformation.
• Sédentarité : une activité physique insuffisante peut compromettre la circulation sanguine et contribuer au développement de varices.
• Position debout prolongée : rester debout pendant de très longues périodes affecte la circulation sanguine, et donc le retour veineux.
• Exposition à la chaleur : l’exposition répétée à une source de chaleur, au soleil ou dans un sauna, par exemple, provoque une dilatation des veines qui accentue l’impression de jambes fatiguées.
• Constipation chronique : la constipation exerce une pression permanente sur le système veineux des jambes, ce qui augmente le risque de formation de varices.

Symptômes des varices des jambes

Les varices des jambes se présentent soit sous forme de vaisseaux sanguins minces et bleuâtres ou violets se dessinant sous la peau, soit sous forme de grosses veines enflées et tordues. Outre l’aspect inesthétique, elles peuvent provoquer des troubles inconfortables :

• Sensation de lourdeur ou de douleur dans les jambes : la sensation de jambes lourdes, surtout après de longues périodes en position debout ou assise, constitue l’un des premiers symptômes révélateurs des varices. En effet, 15 à 30 % des personnes en souffrent.
• Crampes musculaires : les sont fréquentes chez les personnes atteintes de varices.
• Démangeaisons et irritation cutanée : la peau autour des varices peut devenir irritée, sèche et sujette aux démangeaisons.

Comment diagnostiquer les varices des jambes ?

Le premier examen effectué par un médecin consiste à rechercher des signes de maladie veineuse, c’est-à-dire des varices, des œdèmes, des taches pigmentées ou de l’eczéma. Ensuite, l’examen de référence est l’écho-doppler veineux. Cette technique d’imagerie médicale, indolore et inoffensive pour l’organisme, est réalisée à l’aide d’une sonde posée et déplacée sur la peau, qui envoie des ultrasons et recueille leur écho. Cet examen permet de visualiser et d’évaluer la circulation veineuse dans les jambes, en particulier pour vérifier si le sang circule dans le bon sens et ne reflue pas en position debout.

Quels sont les risques de complication des varices des jambes ?

Au départ bégnines, les varices aux jambes provoquent uniquement des sensations de lourdeur dans les membres inférieurs et un aspect inesthétique. Mais si elle n’est pas soignée, cette maladie veineuse peut provoquer des complications au fil des années :

• Œdèmes des chevilles et des jambes
• Problèmes cutanés : eczéma variqueux, dermite ocre ou ulcère variqueux
• Phlébite ou thrombose veineuse profonde : apparaît lorsqu’un caillot de sang qui s’est formé dans une varice progresse vers le réseau veineux profond
• Embolie pulmonaire : apparaît si le caillot de sang migre vers les artères pulmonaires
• Hémorragies : dues à la rupture externe ou interne des varices

Comment prévenir les varices aux jambes ?

Il n’est pas toujours possible d’éviter l'apparition des varices et les symptômes désagréables qui en découlent, mais certaines habitudes et solutions simples peuvent contribuer à les prévenir :

• Maintenir une activité physique régulière : le mouvement favorise une meilleure circulation sanguine. Des activités comme la marche, la natation ou le vélo sont particulièrement recommandés pour les patients atteints de la maladie veineuse.
• Surélever régulièrement les jambes : cette position facilite le retour veineux vers le cœur.
• Éviter les températures extrêmes : la chaleur excessive ou le froid peuvent altérer la circulation sanguine.
• Traitements veino-actifs : également appelés traitements veinotoniques, ils sont conçus pour aider à améliorer la santé des veines des jambes et soulager les jambes lourdes et douloureuses. Demandez toujours conseil à votre médecin ou votre pharmacien avant la prise de médicaments.

Comment traiter les varices des jambes ?

Comme indiqué précédemment, les varices peuvent causer des désagréments et parfois même des complications graves. C’est pourquoi un traitement précoce et curatif est essentiel. Le traitement dépend de la gravité des varices et de leurs symptômes. Il peut inclure :

• Compression
• Médicaments veinotoniques
• Traitements chirurgicaux

Découvrez en détail ici comment traiter et éliminer les varices.

Si les varices des jambes sont généralement bénignes et inesthétiques, elles peuvent engendrer des complications plus graves si elles ne sont pas traitées. Avec une bonne prise en charge et quelques ajustements de son mode de vie, l’impact des varices des jambes peut être gardé sous contrôle. Si vous souffrez de varices des jambes, consultez un professionnel de la santé pour obtenir un diagnostic précis et des recommandations de traitement appropriées.